“My nervous system can’t handle this” is niet langer alleen een dramatische uitspraak na een ongemakkelijke date of drie espresso’s op een lege maag. Het geldt net zo goed voor overwerkte collega’s, vermoeide moeders en gestressde studenten. Het wordt tijd dat we ons nervous system in de watten leggen en meenemen in onze selfcare. Waarom is het zo belangrijk om bezig te zijn met het reguleren van ons nervous system en hoe kan wellness daarbij helpen?
Het zenuwstelsel
Wellness draait allang niet meer alleen om skinny tea’s, green juices en vroeg opstaan om een halve marathon te rennen of te journalen. De sfeer is veranderd: mensen zijn moe, echt moe. We leven in een tijd waarin onze hersenen ongeveer elke vier seconden nieuwe prikkels krijgen. Meldingen, werkstress, doomscrollen, datingapps, groepsapps, nieuwsapps, iemand die ineens een voice note van zes minuten stuurt… ons brein krijgt nauwelijks rust. Dus zoeken mensen naar manieren om zich weer kalmer te voelen. Nervous system wellness kan daar misschien wel bij helpen.
Lees ook: Push, herstel, rust, repair: recovery is the new wellness
Constant ‘aan’ staan
Je autonome zenuwstelsel regelt allerlei automatische processen in je lichaam, zoals hartslag, ademhaling en je stressreactie. Daarbinnen heb je grofweg twee systemen:
- het sympathische zenuwstelsel: beter bekend als fight or flight
- het parasympathische zenuwstelsel: rest and digest
Fight or flight is handig als je moet reageren op gevaar. Bijvoorbeeld als er een auto op je af rijdt. Minder handig als je lichaam óók in die stand schiet omdat je inbox vol zit of iemand je “we need to talk” appt. Veel mensen blijven tegenwoordig behoorlijk lang in een soort lichte staat van stress hangen. Niet per se complete paniek, maar wel constant “aan” staan. Dat kan invloed hebben op slaap, spanning, concentratie en hoe uitgerust je je voelt.
Nervous system wellness
Vrijwel alles binnen nervous system wellness draait uiteindelijk om hetzelfde doel: je lichaam signalen geven dat het veilig genoeg is om te ontspannen. En dat leidt tot nogal… bijzondere wellnessrituelen. Mensen verzinnen momenteel echt de meest bijzondere manieren om hun zenuwstelsel te “reguleren”. Sommige zijn best logisch en een paar zijn opvallend:
- Ice baths / cold plunges: Vrijwillig in ijskoud water zitten terwijl je jezelf probeert wijs te maken dat je ontspant. Wordt gekoppeld aan stressregulatie, focus en dopamine.
- Humming: Gewoon… neuriën. Mensen geloven dat het de nervus vagus stimuleert en daardoor kalmerend werkt.
- Tapping (EFT tapping): Met je vingers zachtjes op bepaalde punten van je gezicht of lichaam tikken terwijl je affirmaties zegt. Half therapie, half Morsecode voor emoties.
- Somatic shaking: Expres je lichaam schudden of trillen om spanning “los te laten”. Ziet er soms uit alsof iemand midden in een existentiële crisis een workout doet.
- Mouth taping: Je mond dichttapen tijdens het slapen zodat je door je neus ademt.
Waar gaat het eigenlijk om?
Onder al die aparte en trendy manieren gaat het eigenlijk om:
- genoeg slaap
- regelmatig eten
- bewegen
- sociale connectie
- rustmomenten
- minder constante prikkels
