Wat doe je als je hoofd voelt alsof er 37 tabbladen openstaan? Als je na drie dagen nog nadenkt over hoe ongemakkelijk je reageerde in een situatie? Dit is enorm menselijk. Maar hoe gaan we daar het beste mee om? Nou, misschien is het bijhouden van een journal dan wel iets voor jou. Wie weet werkt het voor jou wel als een mini-therapiesessie met jezelf.
Journal for mental health
Schrijven kan dus echt helpen bij mentale gezondheid, zeker als het wordt gebruikt als aanvulling op andere vormen van steun. Het is een laagdrempelige methode om klachten zoals angst, depressieve gevoelens en stress te verminderen. Schrijven kan je helpen om ervaringen te ordenen en emotionele gebeurtenissen beter te verwerken. Je journal is dan wel geen gediplomeerde psycholoog die je een kop kamillethee en een snotdoek aanbiedt, maar het kan wel een plek voor je worden waar je jezelf iets beter leert lezen.
Schrijven werkt anders dan denken
Denken voelt misschien wel productief, maar vaak blijf je eigenlijk dezelfde gedachte herhalen zonder een stap verder te komen. Door te schrijven haal je die gedachten uit je hoofd en zet je ze letterlijk voor je neer. Daardoor ontstaat afstand. In plaats van: “Ik ben een ramp,” kun je op papier zien staan: “Ik voelde me vandaag onzeker omdat ik dacht dat ik iets verkeerd zei.” Dat is al een heel ander verhaal.
Journaling dwingt je om vage gevoelens woorden te geven. En zodra iets woorden krijgt, wordt het vaak beter te begrijpen. Daarna kun je patronen opmerken: wanneer voel je je rot, bij wie trek je leeg, wat geeft energie en waar reageer je steeds hetzelfde op?
Reflecteren via je journal
Een van de grootste voordelen hiervan is dat je kunt teruglezen. En ja, dat kan confronterend zijn. Soms lees je iets terug en denk je: meid, was dit nodig? Maar juist dat is waardoor je groei doormaakt en die groei ook opmerkt. Door oude entries in je journal terug te lezen, zie je hoe je dacht in een bepaalde periode. Misschien merk je dat een probleem dat toen gigantisch voelde, inmiddels veel kleiner is. Of dat je steeds dezelfde soort situaties aantrekt.
Positief journalen
Journaling hoeft niet alleen te gaan over drama, tranen en existentiële paniek om 23:47. Positief journalen kan ook effect hebben. Schrijven over positieve ervaringen, dankbaarheid en betekenisvolle momenten kan je mentale stress verminderen en je welzijn verbeteren. Het punt is niet om alles positief te spinnen. Toxic positivity heeft niemand nodig. Het punt is om je brein eraan te herinneren dat er naast stress ook andere informatie bestaat. Bijvoorbeeld:
Vandaag voelde ik me rustig toen…
Iets kleins dat goed ging was…
Ik ben trots dat ik…
Morgen wil ik één ding zachter aanpakken, namelijk…
Hoe gebruik je journaling als je eigen mini-psycholoog?
Je hoeft geen esthetisch Pinterest-notitieboek te kopen met pressed flowers en kalligrafie. Een simpele notitie-app of lelijk schrift werkt ook. Je innerlijke groei geeft weinig om stationery-aesthetics, helaas.
Een handige methode is de 3-stappen-check:
- Wat gebeurde er? Beschrijf de situatie feitelijk. Geen roman, geen rechtbankverslag.
- Wat dacht en voelde ik? Schrijf eerlijk op wat er in je hoofd gebeurde. Ook de lelijke gedachten. Juist die.
- Wat kan ik hiermee? Zoek naar inzicht, behoefte of actie. Niet meteen je hele leven verbouwen. Gewoon één kleine stap.
